Etapa 17. Refugio de Baiau – Àreu.

Distancia: 15,3 km

Desnivel acumulado en subida: 175 m

Desnivel acumulado en bajada: 1470 m

Enlace al track de la etapa

Pic d'Escorbes.

Estany de Baiau

     Hoy vamos a descender prolongadamente hacia el oeste por la Vall Ferrera, dentro del Parc Natural de l'Alt Pirineu.  Se trata de un típico valle en graderío y perfil en U, en el que el glaciar que lo originó fue formando una serie de umbrales escalonados, donde encontraremos pequeños lagos de sobreexcavación en sus pertinentes cubetas.

     Al igual que en la etapa anterior de Comapedrosa, los materiales geológicos sobre los que se instaló el glaciar, y posteriormente erosionó, fueron depositados durante el período Cambro-Ordovícico (Paleozoico), y se corresponden principalmente con intercalaciones de areniscas y lutitas.

      En el circo de la cabecera del valle están los Estanys de Baiau (2500 m), contiguos al refugio en el que hemos pasado la noche. Desde esta altura podemos observar con claridad, al norte, el macizo de la Pica d' Estats (3143 m), con su cima flanqueada por las cumbres del Sotllo (3074 m) y el Montcalm (3077 m).

Estany d'Escorbes

     Luego de abandonar el refugio de Baiau, el sendero atraviesa una tartera y baja suavemente por una pendiente herbosa. Pronto llegamos a los Estanys d' Escorbes (2380 m), que dejamos atrás después de vadear sus correspondientes arroyos de desagüe. El siguiente escalón nos lleva a cruzar el barranco de Coma de l'Orri (2150 m), dejando al sur el pequeño circo de donde procede.

     Ya tenemos junto a nosotros pinos negros y rododendros, y en la pradera pace una manada de caballos pirenaicos catalanes, un cruce entre la extinguida raza catalana y robustas razas europeas, sobre todo francesas. A partir de ahora la arboleda se enriquece con serbales de los cazadores y abedules.

Coma de l'Orri

    Un nuevo umbral, por el que se precipita el Barranc de la Coma de l'Orri, nos deja en el Pla d'Arcalís (2020 m), donde ahora fluye mansamente el río de Baiau. En su ladera sur, poblada por un colorido abedular, se observan las huellas de los aludes invernales que han tumbado numerosos abedules.

     Por el posterior escalón se despeña la cascada de Boet sobre el llano del mismo nombre aunque, alejada del camino, no podemos contemplarla.

     El Pla de Boet (1880 m) también fue un lago de sobreexcavación, pero los depósitos periglaciares del Pleistoceno, sobre todo clastos, arenas y lutitas, lo colmataron. En la actualidad está ocupado por ciénagas, serpenteantes aguas tuertas y prados húmedos, donde pace el ganado en verano.

Abedular del Pla d'Arcalís

     El GR-11 llega aquí a una pista forestal que tomamos en descenso. Al poco encontramos el desvío que se dirige por la derecha al refugio de Vall Ferrera (1940 m). De este refugio sale la ruta de ascenso a la Pica d'Estats (3143 m), cumbre más alta de Catalunya y primer macizo de tresmiles del Pirineo desde el Mediterráneo.

     Dejamos a un lado el aparcamiento del refugio y la pista de tierra, y retornamos al sendero que circula sobre la pista y en paralelo a ella, por la margen izquierda del río Noguera de Vall Ferrera.

    Recorremos la larga umbría del Monteixo (2902 m) por un camino de herradura tradicional, a tramos empedrado, que transita por el Bosc de la Font Tallada, un húmedo y viejo abetal salpicado de pinos negros, abedules y serbales de los cazadores.

Pla de Boet

     En la solana de la vertiente opuesta, vemos los saltos de agua de las torrenteras que caen desde los lagos superiores, como el Sotllo o el Barbote.

     La cota se mantiene con pequeñas oscilaciones durante un buen trecho. Alrededor de los 1800 m de altitud empezamos a encontrar robles, avellanos y fresnos, que conviven entre enormes abetos, alguno monumental como el Avet de les Fonts, en un lugar apartado del sendero.

    Llegamos al Pla de la Selva o de les Fonts (1700 m) donde, en un claro del bosque, hay un área recreativa con mesas y bancos, aunque sin fuentes. Por aquí cruza la pista, en buenas condiciones, que va de Àreu al refugio de Vall Ferrera.

Bosc de la Selva

    Sin embargo el GR la desdeña y se introduce en el tupido Bosc de la Selva, en el que abundan los avellanos, siguiendo un camino a veces inundado por los regatos y bordeado por un muro de piedra seca que lo separa de pequeños prados.

   Después de pasar cerca de la Borda Gabatxó (1600 m), junto al Pla de la Farga, el camino gira hacia el sur, siguiendo la dirección del valle.

   Ahora retomamos la pista de tierra, pegada al río Noguera de Vallferrera, que no abandonaremos hasta nuestro destino. Ésta cruza el río por un puente, donde ya prolifera la vegetación de ribera, como los álamos blancos.

   El valle se va abriendo cuando aparecen las primeras construcciones del pueblo. Pasamos por las casas de la Força d'Areu, antiguo recinto amurallado y origen de la población, y poco después llegamos al camping Pica d'Estats, en el que nos alojaremos, a escasos metros de Àreu (1240 m).

    El camping es acogedor, con bar-restaurante. Sus bungalows tienen baño, agua caliente, mantas y calefacción.